Les diatomées du genre Pseudo-nitzschia sont des micro-algues faisant partie intégrante de la communauté phytoplanctonique dans de nombreux écosystèmes côtiers et estuaires du globe, dont la baie et l’estuaire de Seine. Au sein de ces écosystèmes, la synthèse d’une neurotoxine, l’acide domoïque, par l’algue Pseudo-nitzschia et son accumulation dans différents compartiments du réseau trophique engendrent des risques sanitaires importants, en particulier liés à la consommation de coquillages. Ces évènements toxiques ont ainsi un fort impact socio-économique, en particulier sur les filières de pêche à la coquille Saint-Jacques. La plupart des études ayant jusqu’à maintenant porté sur l’influence des facteurs abiotiques sur le développement et la toxicité des Pseudo-nitzschia, il n’existe aucune information, en baie de Seine, sur la contamination par l’acide domoïque dans les compartiments pélagiques autres que phytoplanctonique ou sur l’influence des interactions biotiques sur la production de toxine chez Pseudo-nitzschia. Pourtant, les interactions entre Pseudo-nitzschia et ses consommateurs primaires planctoniques sont des processus cruciaux à appréhender car ils influencent la production et le transfert de la toxine dans le réseau trophique pélagique et, à terme, son éventuelle bioaccumulation dans les niveaux trophiques supérieurs. Des travaux récents montrent, par exemple, une influence des interactions entre certaines espèces de copépodes et de Pseudo-nitzschia sur la production de toxine des algues et les taux de broutage des copépodes. Cependant, les espèces de Pseudo-nitzschia et de copépodes se développant en baie et estuaire de Seine n’ont pour l’instant fait l’objet d’aucune étude sur leurs interactions.
Le projet INCIDENCE s’attache donc à explorer pour la première fois les interactions entre les diatomées toxiques se développant en baie et estuaire de Seine et leurs consommateurs primaires zooplanctoniques, permettant ainsi d’acquérir des connaissances inédites sur le transfert et l’accumulation de toxines dans le réseau trophique de ces écosystèmes.